Trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad (TLP) describe un patrón duradero, que suele empezar en la adolescencia o al inicio de la vida adulta. Para el diagnóstico se requieren cinco o más de nueve características, que se agrupan en cuatro áreas:²

Se presenta en alrededor de 1 a 3 de cada 100 adultos.¹ En la población general es igual de frecuente en hombres que en mujeres; en los consultorios se diagnostica mucho más a mujeres.^{2, 3} Con frecuencia se acompaña de depresión, ansiedad, consumo de sustancias o trastornos de la alimentación.¹

Es la suma de una sensibilidad con la que se nace y de experiencias de vida. La herencia explica cerca de 46 %.⁴ El modelo más aceptado propone que una persona emocionalmente muy sensible crece en un entorno que, por distintas razones, no logra entender ni validar lo que siente, y así no aprende a regular sus emociones.⁶

Siete de cada diez personas con TLP refieren al menos una experiencia adversa en la infancia, como negligencia o maltrato.⁵ Eso también significa que tres de cada diez no la refieren: no siempre hay un trauma, y un diagnóstico de TLP no es una acusación contra la familia.

Los síntomas más llamativos, como la impulsividad y las autolesiones, son los primeros en ceder. Lo que más tarda es construir una vida estable en lo social y lo laboral: ahí es donde la psicoterapia hace la diferencia.^{8, 9}

Las guías británica, estadounidense y australiana coinciden: el tratamiento principal es una psicoterapia estructurada, diseñada para el TLP.^{10, 11, 12} En conjunto, estas terapias reducen la gravedad del trastorno, las autolesiones y las ideas suicidas, y mejoran el funcionamiento; ninguna ha demostrado ser claramente superior a las demás.^{11, 13}

En el estudio de MBT con seguimiento más largo, ocho años después solo 13 % de quienes la recibieron seguía cumpliendo criterios de TLP, frente a 87 % del grupo con tratamiento habitual.¹⁵

Mi formación como psicoterapeuta es psicodinámica, con estudios en terapia basada en la mentalización y en psicoterapia focalizada en la transferencia. Si otro enfoque te conviene más, te lo diré y te ayudaré a encontrarlo.

¿Y los medicamentos?

• No existe un medicamento que trate el TLP en sí.^{10, 19}
• Sí se usan para tratar lo que lo acompaña, como una depresión o un trastorno de ansiedad.
• Cuando se indican para un síntoma concreto, es por tiempo limitado, como apoyo a la psicoterapia y con revisión periódica.¹¹
• Se evita acumular varios medicamentos a la vez.¹⁰

Autolesiones y crisis

Para la mayoría de quienes se autolesionan, hacerlo es una manera de bajar una emoción insoportable: el malestar va antes y el alivio después.²⁰ No es un capricho, y tampoco es inofensivo: el riesgo de suicidio en el TLP es real, de hasta 10 % a lo largo de la vida.²¹ Por eso parte del tratamiento es construir juntos un plan de crisis: qué señales la anuncian, qué te ayuda a pasarla, a quién llamar. La hospitalización se reserva para riesgos que no pueden manejarse de otra forma, y por periodos cortos.¹⁰

El TLP suele empezar después de los 12 años. Las guías británica y australiana indican que puede diagnosticarse antes de los 18 cuando se cumplen los criterios, y que no debe aplicarse a niños antes de la pubertad.^{10, 12} Reconocerlo pronto permite tratarlo pronto: en adolescentes con autolesiones, tanto la terapia basada en la mentalización como la dialéctico-conductual redujeron las autolesiones y la depresión.²²

La adolescencia es intensa por naturaleza. Lo que orienta hacia un TLP es que el patrón sea persistente, aparezca en varios ámbitos y cause un sufrimiento o un deterioro claros.

La meta es construir una vida que valga la pena para ti: emociones que se puedan manejar, relaciones más estables y un sentido más firme de quién eres. Las terapias breves, de menos de tres meses, no se recomiendan.¹⁰